Os hipopótamos que Pablo Escobar trouxe para a Colômbia agora ameaçam o ecossistema do rio Magdalena

Há mais de três décadas, e no auge da atividade ilícita, o conhecido narcotraficante Pablo Escobar importou quatro hipopótamos, entre outros animais exóticos, para sua fazenda em Nápoles, no departamento de Antioquia. Agora, esses espécimes são considerados "uma bomba-relógio ecológica".

Um estudo publicado na revistaBiological Conservation detalha que os agora quase 100 hipopótamos ocupam uma área de até 2.000 quilômetros quadrados, causando sua expansão de reprodução no território isso poderia ser 1.500 animais até o ano de 2039. Portanto, os especialistas recomendaram o abate de animais para mitigar o impacto ambiental no ecossistema.

A bióloga Nataly Casteblanco, uma das autoras do estudo declarou à BBC que, "É óbvio que sentimos pena desses animais, mas como cientistas devemos ser honestos, os hipopótamos são uma espécie invasora na Colômbia e se não matarmos parte de sua população agora, a situação pode ficar fora de controle em apenas 10 ou 20 anos ".

Além disso, ele explicou que o princípio da precaução deve ser aplicado e que Graças às muitas evidências empíricas disponíveis, a solução do ponto de vista da biologia da conservação é simples: "erradicar a população invasora para preservar a biodiversidade, os serviços ecossistêmicos e a segurança humana".

A recomendação do cientista gerou polêmica nos setores animais do país, que questionou as sugestões do especialista, gerando debates. No entanto, o grupo de especialistas em espécies invasoras da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) apoiou os autores do artigo científico.


Os hipopótamos de Pablo Escobar vivem hoje em liberdade em Doradal, em Antioquia. (Foto: AFP) Apesar disso, as organizações ambientalistas colombianas consideram outras alternativas, é o caso dos biólogos da Corporação Regional Autônoma das Bacias dos Rios Black e Nare (Cornare) que afirmam que uma solução para o problema é a esterilização de hipopótamos por meio de uma vacina dos Estados Unidos, chamada imunocastração

David Echeverri López, coordenador do Cornare Forest and Biodiversity Group, disse que a intenção é iniciar o processo de vacinação em toda a população de hipopótamos de sua jurisdição e que serão necessárias cerca de 2.000 doses. Por esse motivo, os especialistas da Cornare e do Ministério do Meio Ambiente da Colômbia, encaminharam à Embaixada dos Estados Unidos um pedido de aquisição do medicamento, uma vez que a substância não é para uso comercial e só é fabricada no país norte-americano. por outro lado
, o Grupo de Especialistas em Espécies Invasivas da IUCN
enviou uma carta aberta ao Ministro do Meio Ambiente, Carlos Eduardo Correa, explicando a situação em que um programa para remover a população de hipopótamos do país é urgentemente necessário, "

qualquer remoção campanha deve garantir taxas de eliminação que excedam significativamente o crescimento populacional para ter um efeito real ", dizem eles.

Além disso, garantem que a eficácia da esterilização a longo prazo é improvável porque" não elimina os impactos que os animais continuarão a causar durante décadas, considerando que os hipopótamos têm uma esperança de v Vida de 40 anos. "Opções

A polêmica gerada pelo controle de hipopótamos na bacia do rio Magdalena, na Colômbia, produz comentários entre os especialistas que detalham outras opções, como capturá-los e trancá-los no zoológico ou transferi-los para a África.

, um biólogo e co-autor do artigo publicado na revista Biological Conservation, respondeu às preocupações em uma entrevista com Mongabay Latam.

Como ele explicou, para conter os animais e limitar sua dispersão, uma equipe de pessoas e um investimento muito caro são necessários para permitir gere uma cerca, capture os animais e arrume-os em algum lugar. "O hipopótamo fica muito tempo na água e não é fácil localizá-lo. São animais muito agressivos e não é fácil capturá-los e manipulá-los, o risco de morte é muito alto

", diz Jiménez.

Sobre a transferência para o continente africano, a bióloga afirma que, desconhecendo sua origem, as autoridades africanas os devolveria porque seria introduzir um risco biológico para aquele continente. "
São animais que vêm com uma carga parasitária de outra região tropical e que podem afetar não só outros hipopótamos, mas também outras espécies
", comenta. Por fim, levá-los ao zoológico não é uma medida responsável porque atualmente, segundo Jiménez, não existem espaços com capacidade adequada para receber os animais, da mesma forma, o custo de vida dos hipopótamos é muito alto, será muito difícil mantê-los.
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